ถั่งเช่า คืออะไร

เห็ดถั่งเช่า พบใน ทิเบต มณฑลชิงไห่ มณฑลเสฉวน มณฑลกานซู มณฑลยูนนาน และแถบเทือกเขาหิมาลัยในอินเดีย ภูฏาน และเนปาล มีสรรพคุณในการบรรเทาอาการหย่อนและเพิ่มสมรรถภาพทางเพศ รวมถึงเชื่อว่ารักษาโรคมะเร็งได้อีกด้วย มีความต้องการในท้องตลาดสูง เลยมีราคาแพง

ถั่งเช่า หรือ ตังถั่งเช่า ถั่งเฉ้า หรือที่เรียกกันติดปากว่า หญ้าหนอน คือ พืชตระกูลเห็ดราในสกุล Ophiocordyceps มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Ophiocordyceps sinensis พบได้เฉพาะเทือกเขาสูง ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีความสูงจากน้ำทะเลมากกว่า 4,000 เมตรขึ้นไป อากาศหนาวเย็นแถบ ภูฎาน ทิเบต เนปาล โดยเกิดจากสปอร์เชื้อรา สายพันธ์ Cordyceps Sinensis โดยการขยายพันธุ์ สปอร์จะปลิวไปตามลม เมื่อไปเกาะอยู่ตามหญ้า ใบไม้ กิ่งไม้ พื้นดิน สปอร์เหล่านี้จะถูกน้ำชะล้างลงไปในดิน ไปติดหรือเกาะที่ส่วนต่างๆ ของตัวอ่อน หนอนผีเสื้อที่จำศีลอยู่ใต้ดินในหน้าหนาว

สปอร์ที่กลายเป็นเชื้อราจะมีการแทรกตัวเข้าไปในตัวอ่อนของหนอนผีเสื้อ และเจริญเติบโตเป็น “เส้นใย” อยู่ด้านใน และเจริญเติบโตโดยอาศัยการดูดอาหารและแร่ธาตุจากตัวอ่อนของหนอนผีเสื้อและสลายตัวอ่อนที่อยู่ภายใน ซึ่งในขณะที่เส้นใยของเชื้อรากำลังทำงาน จะทำให้ตัวหนอนขยับตัวได้ช้าลงและตายในที่สุด

เมื่อฤดูร้อนมาถึง เป็นช่วงที่เชื้อราได้เติบโตอย่างเต็มที่ในตัวอ่อนของหนอนที่ตายแล้ว และกลายสภาพเป็นเห็ด หลังจากนั้นเห็ดก็จะโผล่ออกมาทางส่วนหัวของหนอนผีเสื้อ เนื่องจากบริเวณนี้ของตัวอ่อนมีช่องสำหรับทางเดินหายใจ จึงทำให้ก้านดอกเห็ดสามารถงอกและแทงก้านออกมาได้ ซึ่งระยะในการเจริญเติมโตนั้นต้องใช้ระยะเวลาอย่างน้อย 3–5 ปีเลยทีเดียว และเห็ดที่เจริญเติบโตขึ้นบริเวณส่วนหัวของหนอน มีชื่อว่า Cordyceps sinensis (Berk.) Saec. หรือที่เราเรียกกันว่า ถั่งเช่า นั่นเอง